애인 담배연기 맡으면 우울증 위험하다

담배 연기를 간접적으로 맡기만 하는 간접흡연자도 흡연자처럼 폐암 심장병 천식 위험이 높을 뿐 아니라 우울증 등 정신질환에 시달릴 가능성이 높다는 연구결과가 나왔다.

영국 유니버시티칼리지런던 마크 해머 교수팀은 정신질환 이력이 없는 비흡연자 5,560명, 흡연자 2,560명의 건강기록을 6년 동안 추적 조사했다. 그리고 담배연기에 얼마나 노출됐는지 알아보기 위해 연구 참여자 전체의 침 속 코티닌 수치를 측정했다. 조사기간 내내 심리적 고통을 겪고 있다는 참여자는 14.5%였고, 우울증, 정신분열, 정신착란과 같은 정신질환 문제 때문에 병원을 찾은 이가 놀랍게도 41%나 되었다.

연구 결과 비흡연자 가운데 코티닌 수치가 높은 사람은 간접흡연이라도 담배 연기에 노출된 적이 없는 사람보다 심리적 고통에 시달릴 위험이 2배였고, 우울증 등 정신질환 문제로 병원을 찾는 경우는 약 3배였다.

해머 교수는 “이번 연구는 간접흡연자는 심리적 압박감의 정도가 더 높고 훗날 정신적 건강 문제에 시달릴 수 있다는 것을 보여준다”며 “누구나 담배의 폐해를 알아야만 한다”고 강조했다.

“중년 나이 금연해도 안 늦다”

중년에라도 금연을 한 사람은 기억력 감퇴가 지연되고 술을 덜 먹는 등 건강에 도움이 되는 행동을 많이 한다는 연구결과가??미국 의학 전문지 ‘내과학회지(Archives of Internal Medicine)’ 에 발표됐다.

프랑스 국립건강의학연구소의 세브린 사비아 박사팀은 영국 공무원의 건강을 조사했던 ‘화이트홀 II’에 참여한 런던 거주 35~55세 1만 308명의 흡연 실태를 1985~8년, 1997~9년 두 번에 걸쳐 분석했다. 또한 1997~9년에 5388명을 대상으로 기억력, 어휘력, 언어의 유창성, 논리력 등을 검사했고 5년 뒤에 4659명을 대상으로 다시 검사를 했다.

그 결과 흡연자는 비흡연자에 비해 기억력, 어휘력, 언어 유창성, 논리력 등이 하위 20%에 속할 정도로 나빠졌다.

연구진은 금연을 한 지 10년이 넘은 사람들은 계속 담배를 피운 사람에 비해 기억력 감퇴 가 30% 덜 나타났다고 밝혔다. 또한 금연을 한 사람이 계속 담배를 피우고 있는 사람에 비해 술도 덜 마시고 운동을 더 하며 야채 과일 등을 더 먹는 등 건강을 위한 행동을 많이 한 것으로 나타났다. 중년의 나이에 금연을 해도 늦지 않았다는 것.

이런 연구 결과는 2003년 영국 런던대 마커드 리처드 박사팀의 연구 결과와 비슷하다. 리처드 박사팀은 40살이 넘은 중년 흡연자와 비흡연자를 대상으로 2초 동안 낱말 15개를 보여준 뒤 기억나는 것을 모두 적도록 하는 등의 방법을 통해 10년 동안 21차례 면담조사를 한 결과, 흡연자가 비흡연자보다 더 빠른 속도로 기억력이 감퇴했다고 ‘미국공중보건저널(American Journal of Public Health)’ 2003년 5월호를 통해 발표한 바 있다.

사비아 박사는 “흡연이 중년의 지적 능력을 떨어뜨리는 원인은 정확히 밝혀지지 않은 상태지만 연구결과 노인성 치매가 증가하고, 고령화사회에서 보건관계자들은 나이에 상관없이 중년들도 금연을 하도록 해야 한다”고 말했다.

간접흡연이 심장을 상하게 한다.

술집이나 식당에서 간접흡연에 노출되기만 해도 심장혈관질환 위험이 뚜렷이 높아지는 것으로 드러났다. 간접흡연이 손상된 혈관을 복구하는 인체의 자연 복구 메커니즘을 방해한다는 연구결과이다.

?미국 샌프란시스코 소재 캘리포니아 주립대학교(UCSF) 흡연조절연구교육센터 스탠턴 글란츠 교수는 10명의 비흡연자를 대상으로 간접흡연이 혈관 손상에 끼치는 영향을 조사해 이 같은 결과를 밝혀냈다.

연구팀은 실험 참가자들을 30분 간 간접흡연에 노출시켰다. 참가자들은 모두 비흡연자들이었고, 30분간의 노출은 술집이나 식당에서 일상적으로 노출될 수 있는 수준이었다.

연구진은 흡연이 혈관의 내피세포에 미치는 영향에 대해 분석했다. 혈관내피세포는 혈관에서 혈액이 닿는 혈관벽에 존재하는 세포다.

글란츠 교수는 “간접흡연으로 내피세포가 손상된다는 것은 많이 연구됐지만, 이런 손상이 얼마나 오래 지속되는지는 아무도 알지 못했다”며 “참가자들이 집에 돌아가야만 해서 24시간 동안 관찰한 결과 내피세포 손상이 최소 하루 이상 지속된다는 결과를 얻었다”고 설명했다.

간접흡연은 무엇보다 ‘혈관내피전구세포’에도 영향을 끼쳐 손상된 혈관의 복구를 더디게 하는 것으로 나타났다. ‘혈관내피전구세포’는 골수에서 만들어져 혈관을 따라 온몸을 돌아다니다가 손상된 혈관벽을 찾으면 이곳을 치료하는 역할을 담당한다.

글란츠 박사는 “손상된 혈관 부위로 ‘혈관내피전구세포’를 보내는 화학 신호가 간접흡연으로 인해 최소한 하루 이상 전달되지 않았다”며 “이런 상태가 얼마나 지속되는지는 알지 못한다”고 간접흡연의 위험성을 경고했다

“흡연여성, 일찍 사망할 확률 3배”

담배 피우는 여성들이 늘어나고 있는 가운데 여성 흡연과 금연의 영향에 대해 집중적인 연구를 한 결과가 나왔다.

미국 하버드대 공중보건대학 유행병학과의 스테이시 켄필드 박사팀은 1980~2004년 ‘간호사건강연구(Nurses’ Health Study)’에 참여한 여성 10만 4519명의 자료를 바탕으로 조사한 결과, 흡연 여성은 비흡연 여성에 비해 전체 사망률이 3배나 높으나 금연을 하면 관련 질환으로 사망할 위험을 일정수준 낮출 수 있다고 7일자로 발행된 ‘미국의사협회 저널(the Journal of the American Medical Association)’에 발표했다.

미국의학웹진 헬스데이 등의 보도에 따르면, 담배를 피우는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 대장암에 걸릴 위험률이 63%나 증가했고, 이전에 담배를 피웠다가 금연한 여성의 대장암 위험률은 23% 증가했다.

특히 일찍 흡연을 시작한 여성의 경우는 호흡기질환 등 흡연 관련 질환으로 사망할 위험이 더 높았다. 전체 사망 위험률은 금연 후 처음 5년 내는 13% 감소했으나 흡연자가 비흡연자의 수준으로 돌아가기 위해서는 금연 시작 후 20년이 걸렸다.

금연 후 5~10년이 되면 만성폐쇄성폐질환(COPD)으로 사망할 위험이 18% 감소했으나 20년이 지나면 거의 정상으로 복귀가 가능했다.

폐암으로 사망할 위험성은 계속 담배를 피우는 여성에 비해 금연을 하면 처음 5년 안에는 21% 정도 위험률이 감소하지만 정상수준으로 되돌리는 것은 금연 후 30년이 지나도 어려운 것으로 나타났다.

켄필드 박사는 “흡연에 대한 기존연구는 남성과 폐암에 중점을 두고 연구시작 때 대상자들의 흡연 상태를 주시했다”며 “이번 연구에서는 2년마다 여성의 흡연정보를 수집했기 때문에 여성의 현재와 과거의 흡연에 대해 더 정확한 평가가 이뤄졌다”고 자부했다.

루이지애나 주 배턴루지 소재 옥스너 의료재단 혈액종양학과장 제이 부룩스 박사는 “이번 연구는 금연의 힘을 보여주는 것”이라며 “만약 당신이 담배를 피우는 여성이라면 폐암으로 사망할 위험률을 스스로 높이고 있다는 것을 인식해야 한다”고 강조했다.